【ホッケー部男子】〈引退特集〉ホッケーに“恋”〜背番号４　中田光星〜

１年間、主将としてチームを引っ張り続けたＭＦ・中田（文４）。10年間のホッケー人生に幕を下ろした背番号４が、自身のラストイヤーを振り返る――。

プレー中はいつも笑顔。どんな時でもチームを盛り上げる、ムードメーカーな一面も

「こんなに良いチームになるなんて」
　主将として臨んだ１年間は、一言でいうと「波乱万丈」だった。過去５年で最も低い５位に唇をかんだ春季リーグ、３季ぶりの２部優勝や自身初のＭＶＰと、何度もうれし涙を流した秋季リーグ。「秋季が始まって、チームが漫画みたいにどんどん勝って。こんなに自分、運が良くていいのかなって思ったぐらい（笑）。みんながついてきてくれるのが本当にうれしくて…。最高のチームだったなって思ってます」。やりきったような晴れやかな表情で語った言葉に、決して嘘はない。

カギは“夏でのチーム改革”
夏のオフでは、後輩とのコミュニケーションを円滑にするため抜本的にチームを改革した。具体的には、夏の合宿の回数を増やし、新しく縦割り班を設けた。さらに、プライベートでも後輩を積極的にご飯に誘い、ホッケーの話に耳を傾けた。「それまではあまりコミュニケーションが取れていなくて、（後輩から）なんでもっとコミュニケーションを取ってくれないんだって（言われて）。後輩の意見をチームに還元していくうちに、自分が「このチームで優勝したい」っていう思いが春先とは全然違ってきていたんです」。主将のオフでの取り組みが、チームをチームたらしめたといっていい。

ホッケーに「恋」

中田にとってホッケーとは「恋」

最後の公式戦で、記者から「中田さんにとってホッケーとは」と尋ねられた。15分ほど考えて、出した答えは「恋」。中学校から10年間、がむしゃらにホッケー人生を歩んできた。少しだけユーモアが混じった「恋」の字も、なんとも中田光星らしい。※（）内は旧学年　（４月５日・桒原由佳）