【野球部】悲願の優勝にあと一歩及ばず。この悔しさは必ず秋の糧に

◆2022年度東京六大学野球春季リーグ戦◆

５月23日　対明大　明治神宮球場

打者成績

惜しくも優勝決定戦第２ラウンドを落としたタテジマ軍団。今日こそは勝利を収め、逆王手をかけたい立大は先発マウンドに荘司（社４＝新潟明訓）を送る。４回まで１人の走者も出さない完璧な投球を見せ、８回を２安打９奪三振無失点で強力明大打線を抑え込む。９回からは沖（法２＝磐城）が登板。１死二、三塁のピンチを抑えるなど、持ち前の度胸で切り抜けた。しかし、11回１死満塁で犠飛を打たれ失点。サヨナラ負けで、5年ぶりの悲願達成とはならなかった。

先発した荘司

悔しい敗戦を喫した第２戦から一夜明けた神宮球場。夏らしさを感じさせる日差しの中、背番号18が躍動した。21日の試合では９回154球を投げる熱投。中１日を開けたとはいえ、疲労がないわけがない。しかし、エースは再びマウンドに上がった。初回から直球と変化球をバランスよく投げ込み、４回をパーフェクト。5回には２死から二塁打を放たれピンチを迎えるも、ギアを上げた。３球で追い込むと、内角低め153㌔の直球で見逃し三振。相手に付け入る隙を与えなかった。

二番手でマウンドに上がった沖（法２＝磐城）

９回からは沖がマウンドに上がる。今リーグ飛躍を遂げた右腕は今日で３連投となった。２番、３番に連打を浴び、１死一、三塁で一打サヨナラの場面に。しかし彼はピンチを迎えても笑顔だった。高打率を誇る４番・上田（３年＝愛産大三河）を内野ゴロに打ち取る。続く５番・山田陸（４年＝桐光学園）を右飛に抑え、窮地を脱した。10回には２死から安打と敬遠で再び危機を迎えるも、1番・明新（３年＝明大中野）を空振り三振にきってとり、笑顔でベンチに戻った。

11回、先頭の堀内（３年・愛工大名電）の安打から敬遠と内野安打で1死満塁となり、サヨナラのピンチを迎える。初球を捉えられ、打球は右翼に。菅谷（コ２＝市船橋）の懸命のバックホームも間に合わず万事休す。勝ち点を落とし、明大に優勝を許す結果となった。

優勝を逃し肩を落とす選手たち

この試合で立大の春季リーグ全日程が終了した。5年ぶりの優勝とはならず、2位でフィニッシュ。優勝を争う慶大・明大戦ではあと１点に泣く試合が続いた。安打や四球は出るものの残塁が目立ち、ここぞの場面であと１本が出なかった。

しかし、春季リーグを振り返ると悪いことばかりではない。やりくりが苦しい救援陣では2年生の沖が台頭。21イニングを投げ4失点の素晴らしい投球を見せた。救援でマウンドに上がると笑顔で振る舞い、雰囲気づくりでも貢献した。また、今日先発した荘司も150㌔台を連発。52イニングで防御率1.72を記録し、エースの風格を感じさせた。この経験を秋に活かすしかないタテジマ軍団。彼らは強くなって神宮に帰ってくるだろう。日本一の座へ向けて、「進化」は止まらない。

（５月23日・山岡雄一郎）