【ソフトテニス部女子】『岡山インカレこぼれ話』／森本彩鼓、カトモリ解散を控え複雑な思い。団体振るわずも、ダブルス最後は笑顔で楽しんだ

インカレは団体戦（７、８日）、個人戦ダブルス（９、10日）、シングルス（10日、11日）によって行われた。立大からは、森本（コ１）が唯一全日程で出場※。初めてのインカレながら５日間とタフな戦い、持ち前のタフさでやりきった。
※吉原（コ２）も団体、ダブルス、シングルスと３大会に出場したが、団体初日は出場機会なし

幸奈（加藤＝文４）さんは、とても安心できる先輩ーー。入学して間も無く、森本のペアは加藤で安定した。加藤・森本ペアの強みは「２人で１点ずつ取れる」こと。加藤がペースを上げれば、森本も厳しく攻める。森本が粘りを見せれば加藤も後衛で粘った。東日本インカレでは２人の息がぴったり合い、見事３位に輝いた。

インカレ団体戦２日目。森本（写真右）は、加藤とハイタッチ。準々決勝では２勝を挙げるなど、チームの準Ｖにペアで貢献した【撮影・川村健裕】

１年生と４年生のペアは大学ならではだ。学年が離れてるからこそ姉貴分として頼り甲斐がある加藤だが、森本は「それだけじゃない。（上下関係が）ガチガチではなく、気楽に話せる。プレーにも集中できます」。姉貴分が自らコミュニケーションを図ってくれるから、カトモリはペアとして結束した。実力はお互い折り紙つき。息があったカトモリは、強かった。

妹分も妹分で、愛され要素満載だ。試合になると表情も変わる森本だが、ひとたび練習が終われば先輩から可愛がられる妹キャラ。「私にはお姉ちゃんがいないので、先輩方が優しくしてくれるのは新鮮で、お姉ちゃんがいるみたい」。夏休みは泉田（コ４）、吉原（コ２）、土井（文１）らと岩盤浴に行った。共に戦うチームメイトは、コートを離れれば大きなくくりで姉妹関係だった。

これからは、自分が信頼される先輩になるーー。大好きな四年生の引退で、森本はチーム内での立ち位置が変化することを覚悟した。「新しく後輩も入ってこれば、また競争が始まって、新しいチームが始まる。今度は自分が信頼される選手になって、チームを勝利に導きたいです」。その姿には、将来の大黒柱としての覚悟がたしかに宿っていた。（10月５日／取材・文＝川村健裕）

ペア同士の絆。大先輩・加藤幸奈からメッセージ

今回のインカレは今までやってきたことが出たから２位なり結果につながった。やっぱり目指すところは優勝なので、皆、これから柱になっていってほしいなと思います。（森本は）実力のある前衛なので、合う後衛を見つけて、全力で頑張ってほしいなと思います。